こんせん 72 牛乳

『こんせん 72 牛乳』について詳しく知ろう！

【今回お話をうかがった方】（2017年4月時点）

ホクレン農業協同組合連合会 東京支店　堀田 恭平さん
パルシステム連合会 産直開発課　吉村 裕美職員

組合員の願いから産地指定牛乳が誕生

広大な牧草地のある根釧地区

　本品の前身である「こんせん牛乳」は1981年に登場した、パルシステムの食品としては初めてのＰＢ商品（※）です。誕生の背景には、パルシステムと組合員のみなさんの「子どもたちに〝ほんもの〞の牛乳を飲ませたい」という強い思いがありました。

　本品が誕生する前の1970年代は、公害や食品添加物による健康被害が大きな社会問題となっていました。本来牛乳は、搾乳した生乳を工場で加熱殺菌して作るもの。しかし当時は、工業用の原料や脱脂粉乳を加えた加工乳が牛乳として売られていることもあったといいます。

　「牛乳は、とくに育ちざかりの子どもたちにとって大切な飲み物です。不安をもった当時の組合員のみなさんは、子どもたちに安心して飲ませられる〝ほんもの〞の牛乳がほしいと考えるようになったのです」。パルシステム連合会商品開発本部の吉村職員はそう話します。

　その切実な思いに耳を傾けてくれたのが、首都圏から遠く離れた北海道・根釧地区の生産者たちでした。「根釧地区は夏場でも涼しく、暑さに弱いホルスタイン種の乳牛を飼育するのにとても適しており、酪農に特化した一大産地となっております」（ホクレン・牛乳課の堀田さん）。

　根釧地区では、北海道ならではの広大な土地を生かし牧草を主体とした自給飼料を与える酪農が行われていました。健康に育った牛から生まれる良質な生乳は、まさにパルシステムが求めていたもの。その生乳から初代『こんせん牛乳』が生まれ、幾度かの改良を経て今日まで35年間にわたって愛されてきたのです。

※ＰＢ商品：独自開発商品

ＨＴＳＴ殺菌で生まれる“しぼりたて”の味わい

良質な生乳は快適な環境から

　生鮮品である牛乳は、搾乳から製造、お届けまですべての工程にわたる温度管 理がとても大切です。本品の商品名に含まれる「72」とは、生乳の殺菌温度である72℃のことです。

　そもそも生乳には一般生菌が存在します。そこで、温度変化などによる劣化や腐敗を防ぐために必要となるのが殺菌です。現在、日本の牛乳の9割以上は「120〜150℃で1〜3秒殺菌」のＵＨＴ殺菌という方法で製造されています。それに対して『こんせん72 牛乳』はＨＴＳＴ殺菌。「72℃で15秒殺菌」という低めの温度で殺菌されています。

　ＵＨＴ殺菌は耐熱性菌もほとんど死滅させるため賞味期限はＨＴＳＴ殺菌の牛乳に比べて長くなります。一方で高い温度で殺菌することによる加熱臭が発生しやすくなります。「ＨＴＳＴ殺菌も病原菌を含む非耐熱性菌は死滅させることができますが、その殺菌温度の低さにより一部の耐熱菌が残存するため、消費期限はどうしても短くなってしまいます。しかしこの殺菌温度の低さが、生乳本来のさらりとした口あたりや、ほのかな甘さを生かすことにつながっているのです」（堀田さん）。

　そんなしぼりたてに近い牛乳をめざし、産地パックでＨＴＳＴ殺菌の『こんせん72牛乳』が完成したのは1987年。初代が誕生してから6年後のことでした。「そこにたどり着くまでには、蓄冷剤の強化や、配達先の各班で組合員が自前の保冷箱を用意するなどの温度管理が行われていたそうです。〝こんせん72牛乳〞は、かかわる人すべての努力から生まれたもの。安心とおいしさを兼ね備えた牛乳であることを表しているんです」（吉村職員）。

将来にわたって飲み継がれる牛乳へ

組合員から届いたタオルが活躍！

　本品をよりよいものにするために、ともに努力を続けてきたパルシステムと根釧地区の生産者。そのつながりを示す取り組みのひとつに「タオルを贈る運動」があります。始まったのは1985年。きっかけは産地交流に参加した組合員のみなさんが、一日中、牛の世話に明けくれる生産者の苦労を目の当たりにしたこと。生産者の仕事に少しでも役に立てたらとの思いから、搾乳の前後に牛の乳房をきれいにふくための未使用タオルの提供を呼びかけたのが始まりでした。

　「牛はストレスのない環境でこそ、生乳を豊かに出してくれるものです。またＨＴＳＴ殺菌を実現するためには、もともとの細菌数が少ない生乳が欠かせません。良質な生乳をたっぷりとるためには、居住空間を清潔に保ち、快適な環境で飼育することが大切なんです」（堀田さん）。