「冬の産地体験ツアー（JAみどりの）」を開催しました

当組合は、JAみどりの（宮城県）とは、20年以上にわたり、農作業体験をはじめさまざまな交流を行っています。
自然豊かな田んぼが広がるJAみどりの管内を含む１市４町の大崎地域は、2017年12月に世界農業遺産（※）に認定されました。
今年度最後となる今回の交流では、渡り鳥の観察をはじめさまざまな体験をとおして、地域全体で生物多様性を育む農業を続けている産地への理解を深める交流を行いました。

※世界農業遺産：
社会や環境に適応しながら何世代にもわたり継承されてきた独自性のある伝統的な農林水産業と、それに密接に関わって育まれた文化、ランドスケープ、農業生物多様性などが相互に関連して一体となった、将来に受け継がれるべき重要な農林水産業システムを国連食糧農業機関（FAO）が認定する制度です。（農林水産省のホームページより）

食文化の体験からスタート

毎年、春～秋の交流では、田植えや稲刈りなど田んぼの体験をとおして交流を行っていますが、この日行われた冬の交流は、産地の食文化体験から始まりました。
宮城県の大豆の生産量は全国2位とのことで、JAみどりのでも各家庭で昔からみそ作りが盛んに行われてきました。
この日はみそ作りの最終工程であるみそ玉作りとそれを樽に投げ入れる作業を体験しました。子どもたちが中心となって大きな樽にみそ玉を投げ入れ、疲れてきたころに大人たちがお手伝い。

そのほかに、ジッパー付ポリ袋にみそ玉を詰め、少しずつ各家庭に持ち帰りました。冷暗所に寝かしておけば数か月後にはみそになるとのことで、指導してくださったJA職員から「産地では小学生が夏休みの自由研究に今の時期からみそ作りをして観察したりします。色の変化も観察してくださいね」との話もありました。また、昨年仕込んだみそを使って、みそ汁やみそおにぎりも味わいました。

次に、宿泊先のロマン館に移動して、ソーセージ作りを体験しました。
毎年冬の交流で好評のこの体験も、今年で最後。ソーセージ作りを教えてくれるパルシステム米の生産者の高梨さんは、平成元年から続けてきたハム・ソーセージ作りを、平成の終わりとともに30年の歴史に幕を下ろすそうです。後継者がいないため、老朽化した機械の買い替えを行わず、廃業を決めたとのことで、毎回の交流会で、おいしいハム・ソーセージを提供していただいていたのにとても残念です。